Produtora de Araponga investe em capacitações, como Café+Forte e cursos do SENAR, e conquista prêmios

Na entrada de Araponga, município da Zona da Mata, já se vê no portal a referência à Cafeicultura de Montanha, principal atividade econômica da região. “Acredito no potencial de Araponga”, orgulha-se a produtora e secretária Municipal de Turismo, Simone Dias Sampaio Silva. Após anos fora, ela retornou à cidade natal com o marido João da Silva Neto para investir na produção de café de qualidade na propriedade herdada do pai.

A altitude e o clima ameno favorecem a produção de café de qualidade. A fazenda Jardim das Oliveiras, de 42 hectares, fica entre 1.000 e 1.300 metros de altitude na comunidade Córrego de São Gabriel, onde é produzido o café arábica, variedades catuaí e catiguá. A propriedade tem cerca de 50 mil pés de café e a produção média anual é de 500 sacas. O trabalho começou há sete anos e foram colhidas quatro safras. O negócio ainda está em fase de estruturação. Dois funcionários fixos auxiliam no trabalho e, na época da safra, vários outros são contratados temporariamente. A comercialização se intensifica na época dos concursos. O café é vendido para coffee hunters (caçadores de cafés de qualidade) e cafeterias. Para aprimorar o negócio, Simone busca a capacitação. “Estamos começando e é preciso dar um passo de cada vez. Temos o Certifica Minas Café, participamos do Programa Café+Forte, da FAEMG, e também fazemos os cursos doSENAR”. Campeão nato O café Jardim das Oliveiras já conquistou importantes prêmios: o 1º lugar no 12º Concurso de Qualidade dos Cafés de Minas Gerais - categoria Cereja Descascado e a medalha Sustentabilidade, que reconhece o cafeicultor que produz seguindo princípios sustentáveis. As duas premiações são promovidas pela Emater. Outro destaque foi o primeiro lugar no 23º Prêmio Ernesto Illy de Qualidade do Café para espresso, em 2014. “Nossa produção é recente. No primeiro ano que tivemos uma safra maior, enviamos um lote e fomos contemplados. Foi um reconhecimento incrível. Muito gratificante. Ainda mais no começo, é um incentivo e isso nos levou a buscar cada vez mais a excelência”. Neste ano, o produto também ficou em quinto lugar na Semana Internacional do Café (SIC). “Considero a SIC uma vitrine, onde temos oportunidade de apresentar o nosso produto para o mundo e, com isto, a possibilidade de fechar negócios”, comenta. “A altitude, o clima e o trato cultural são responsáveis pelo reconhecimento. Não usamos agrotóxicos, fazemos fertirrigação com a água utilizada no processamento do café. Sempre buscamos novas tecnologias, novas mudas e variedades para aprimorar ainda mais”, destaca Simone. A experiência do casal - Simone é nutricionista e João, engenheiro de alimentos - também ajuda no negócio. “Meu marido tem mestrado em biotecnologia e está aplicando esse conhecimento no terreiro. O trabalho de secagem e de armazenamento de microlotes também contribui para alcançarmos o reconhecimento.” Novos planos “A gente acredita que o café de qualidade é o futuro de Araponga. Temos projetos para buscar a excelência e novos compradores”, diz Simone. Para João, produzir com sustentabilidade é o caminho. “Muitos não valorizam, mas sabemos que, apesar do desafio, é um diferencial”. Simone conta também que o casal é pioneiro na região na produção de oliveiras. “Ainda é cedo para falar comercialmente deste investimento. Vemos potencial também na apicultura. Temos muitos projetos, mas hoje estamos consolidando o café”, acrescenta o marido. Pousada e restaurante O casal ainda comanda a pousada Dias Felizes e o restaurante O Padre, que ficam no mesmo imóvel de cerca de 120 anos, um dos poucos que restaram no município. “Reformamos o casarão mantendo as características originais e a decoração segue o estilo da época”, conta Simone.